Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы семейства, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Несмотря на то что Майкл — герой войны и предмет гордости отца, он не стремится приобщиться к жестокому делу своей семьи.
Дон Корлеоне продолжает вести бизнес согласно традиционным устоям, однако наступает новая эпоха. Появляются силы, которые стремятся пересмотреть существующие правила. Эта конфронтация приводит к покушению на самого Дона Вито Корлеоне.
